2011年の夏に書いた「私の高祖父」という記事の続きです。
血のつながりのあるところで発見した唯一のクリスチャンについて、興味がふくらんだということについては言うまでもなく、あの夏の日以来私は高祖父について調べていました。
調べると言っても、有名人ではありませんし、高祖父と接点のあった人は既に生存しておりませんから、母からの情報から推理していくことしかできませんでしたが。
あらためて母から「祖母」の言葉や行いにおける「キリスト教」にかかわるものを聞いてみて分かったのは
まず、
祖母が「自分のおじいさんはクリスチャンで、云々」と言っていたこと。
ここからわかるのは、自分のことをクリスチャンと名乗る宗教であるということです。
私の知人にはプロテスタント、カトリック、そのほか（そのほかってなんだ(;´Д`A ```
の信者がいますが、たまたまなのか、私がプロテスタントだからなのかわかりませんけれどもカトリックの知人たちはご自身のことを「私はカトリック」とおっしゃるので、カトリックではない宗教なのか、という印象を受けました。でも情報としてはかなり弱い。
次に、
2011年の記事にも書きましたが、祖母の口ずさんでいた賛美歌に「主われを愛す」があったということは何か手掛かりになるかも、と思いました。
便利な時代になりこういうことはすぐにネットで検索すれば何かが出てくるわけですが
ウィキペディアに「主われを愛す」という項目がありました。
どうやらプロテスタントの賛美歌のようです。
さらに母の記憶として、
小さい頃、家の近所に救世軍の教会があり、そこの人たちが歌っている賛美歌にあわせて祖母が懐かしそうに小さな声で口ずさんでいたのを聞いたことがある、
また、
祖母がほかの家族とは違う何かキリスト教について肯定的な事を言って、娘である母を教会の日曜学校に行かせるようにした
ということもあったようでした。
母が幼少期を過ごした場所の近くにはカトリック教会もあるので、祖母がもしもカトリックに慣れ親しんでいたのであればそちらに行かせたはずで、そういう点からもおそらくカトリックではないどこか、と推測しました。
母が幼少期を過ごした場所の近くにはカトリック教会もあるので、祖母がもしもカトリックに慣れ親しんでいたのであればそちらに行かせたはずで、そういう点からもおそらくカトリックではないどこか、と推測しました。
それにしても、私の母はキリスト教が大嫌いなので、日曜学校に通った経験があったということにはとてもとても驚きました。
さて、
高祖父が元気であった当時というのは、世界遺産となった富岡製糸場をはじめとするシルク関連の産業が群馬県各地で盛んだったころです。外国の技術とともにキリスト教が入ってきた、そういう時代でした。
いろいろな書物やインターネットで当時の群馬県に存在していたキリスト教会について調べたところ、同志社の新島襄先生でおなじみの安中教会やハリストス正教会、天主公教会、日本聖公会など、短期間にものすごい数の教会が誕生していたのだということを知りました。
いろいろな書物やインターネットで当時の群馬県に存在していたキリスト教会について調べたところ、同志社の新島襄先生でおなじみの安中教会やハリストス正教会、天主公教会、日本聖公会など、短期間にものすごい数の教会が誕生していたのだということを知りました。
これではまったく「高祖父の教会」にたどり着くことができない…と一瞬あきらめかけましたが、
重要な手がかりがあることに気付きました。
家族親族とゴタゴタしながらもクリスチャンが教会堂を建てるという場合、そのクリスチャンはいったいどこに教会堂を建てようとしているのか、ということです。
ゴタゴタの原因は結局金銭的な問題だったらしいのですが、同居する孫（私の祖母）に賛美歌を教えているような高祖父が、どこか遠方に教会堂をつくるとは考えにくいものがあります。とすれば、この近辺…。
「この近辺」というのは、私が今住んでいるわが家の近辺という意味でありますが、
それは以前書いた記事にあるとおりでありまして、
私はずっと知らなかったのですが、今自分が住んでいるところからそれほど遠くないところに祖母と高祖父が住んでいたとされる場所があったのですね。
…だとすると、まさか、あれか！？
本当にそうであったら、すごいというか、ここまで来ると面白いとしか言いようがなくなるのでありますが、
実は、我が子が通っていた幼稚園はキリスト教会によって建てられたとても古い幼稚園でありまして、昔はその場所に会堂もあったということでした。幼稚園が作られたきっかけは、近所の忙しい農家の子供たちを預かるようになったことだったらしく、
現在その場所は教会としての活動は行われていませんが幼稚園の建物の中のお遊戯室のようなところがチャペルのようにしつらえてあるのです。
我が子にとっての幼稚園の3年間というのは、アトピーが最もひどい時期で、親子ともどもつらいことばかりでしたが、幼稚園に行けば先生たちがとても優しく、お友だちやママ友も優しく、とても楽しく過ごさせていただきました。
そして、この幼稚園の主任先生と知り合っていなかったら、
私を心の病にまで追い込んだ「小学校入学」について、登校班や子供会育成会への加入だのという細かい話が絶対にうまくいかなかったであろうということもわかっており、
未来に起こることの全てを見通しておられた
神さまが用意してくださった幼稚園だった、と私は確信しているのですが
私を心の病にまで追い込んだ「小学校入学」について、登校班や子供会育成会への加入だのという細かい話が絶対にうまくいかなかったであろうということもわかっており、
未来に起こることの全てを見通しておられた
神さまが用意してくださった幼稚園だった、と私は確信しているのですが
もしこの幼稚園が高祖父が建てた教会と関係のあるところであったら・・・
まるで小説のようです。
毎日幼稚園に楽しそうに出かけ、小さな手を合わせてお祈りをし、聖書のお話を聴き、賛美歌を歌い、
そう、「しゅわれをあいす」も歌っていた娘
そこが？高祖父の？？
飛び跳ねたくなる気持ちご理解いただけるでしょうか。
そしてもし本当にこの幼稚園が高祖父が建てた教会と関係のあるところであったら・・・
母はもしかしたら、彼女のひいおじいさんが深くかかわった教会の幼稚園に知らないうちに行って聖書のお話を聴いていたということになるのかもしれないわけです。
キリスト教なんか大嫌いだしクリスチャンの娘も気に入らないと言っていながら、なぜか孫の「キリスト教」行事に何度何度も楽しそうに足を運んでいた母のことを思い出すわけですが、
そこが高祖父の、と思ったら・・・
そしてもし本当にこの幼稚園が高祖父が建てた教会と関係のあるところであったら・・・
母はもしかしたら、彼女のひいおじいさんが深くかかわった教会の幼稚園に知らないうちに行って聖書のお話を聴いていたということになるのかもしれないわけです。
キリスト教なんか大嫌いだしクリスチャンの娘も気に入らないと言っていながら、なぜか孫の「キリスト教」行事に何度何度も楽しそうに足を運んでいた母のことを思い出すわけですが、
そこが高祖父の、と思ったら・・・
そして
高祖父と一緒に楽しそうに賛美歌を歌っている幼い祖母と、楽しそうに賛美歌を歌っていた幼かった日のわが子の姿が重なって見え
目頭が熱くなるのでありました。
晩年、脳の病気のために、人の言うことはわかるけれども自分の言葉を発することが出来なくなってしまった祖母に福音を語りつづけていた私。
その頃の私は祖母の幼い頃のことなど全く知らなかったのでありますが、
祖母は、私の言葉を聴きながら心の中で何を思っていたのでしょうか。
（じいちゃん。私、希望が湧いてきたよ！）
やがて来るべき時が来て、
母が信じている占い師が言ったとおりに成仏していない、
成仏なんてしているはずのない高祖父と会えること
とても楽しみです。
「やだあーじいちゃん？アタシ？？孫の孫だよ～～(^O^)
で、あれが孫の孫の子。わかるぅ～？？」
（どんな会話するつもりだ）
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2019年1月 追記
国立国会図書館デジタルコレクションで大正期の基督教年鑑を数冊調べましたところ、
幼稚園のところに作られた教会の土台となった古い教会の住所が番地までわかりまして、私の推理でほぼ間違いない、という結論に至りました。
また、私の祖母が歌っていた「主われを愛す」につきましては、祖母が5歳の時に発行されたその教会が所属する宗派の「こどもせいか集36番」に収録されていました。